Академический словарь русского языка - самоцель

-и, ж.

То, что является целью само по себе, а не средством для достижения чего-л. другого.

Спорт — хорошее дело, он укрепляет человека. Но спорт — это подсобная вещь, и превращать его в самоцель, в голое рекордсменство не годится. М. Калинин, О коммунистическом воспитании.